Também chamado de flamingo vermelho, flamingo rosa e flamingo americano, é a única espécie de flamingo nativa da América do Norte. O nome “flamingo do Caribe” é um tanto impreciso, pois pode ser encontrado em áreas fora da região caribenha.
Era considerado parte da mesma espécie do flamingo comum, mas hoje se sabe que são espécies distintas. Alguns pássaros muito lindos
Descrição do Flamingo do Caribe
Um indivíduo adulto típico mede de 1,20 a 1,45 metros de altura, a maior parte representada por suas longas pernas rosadas com dedos palmados. Os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas (até 20%); eles pesam em média 2,8 quilos, enquanto elas pesam em média 2,2 quilos. O pescoço é notavelmente longo e a cabeça pequena. O bico é curvo e mais grosso no segmento inferior, com pequenas placas de queratina e pelinhos que formam uma estrutura usada para filtrar alimento.
A plumagem é rosa ou quase vermelho carmesim, de um tom intenso. A mudança de cor é visível quando abrem as asas para voar, pois as penas primárias e secundárias, nas bordas e parte da superfície inferior de cada asa, são negras.
Distribuição e Habitat no Caribe
Os flamingos do Caribe distribuem-se naturalmente ao longo da costa da Península de Yucatán no México, na costa norte da América do Sul, em várias ilhas do mar do Caribe e, em menor grau, na costa da Flórida nos Estados Unidos. Existe uma população muito pequena nas ilhas Galápagos. Estão presentes no Brasil, Colômbia, Venezuela, República Dominicana, Haiti e Guiana Francesa, entre outros países.
Habitam principalmente lagunas costeiras e salinas, marismas, corpos de água salobra de pouca profundidade e estuários.
Alimentando aos Flamingos do Caribe
Sua dieta não difere muito da de seus parentes que vivem do outro lado do oceano, pois inclui pequenos crustáceos, moluscos, vermes, insetos, algas e diatomáceas. Às vezes, ingere lama para atacar organismos microscópicos, como bactérias e protozoários.
Em vez de capturar a comida e esticar o bico para comê-la, o flamingo caribenho normalmente a filtra e engole enquanto sua cabeça fica quase completamente submersa na água. A água doce é obtida graças à chuva ou a corpos de água doce, embora nem sempre estejam disponíveis.
Comportamento
Manifesta comportamento social. As colônias de flamingos caribenhos são compostas por dezenas ou milhares de membros. Não são territoriais e não costumam demonstrar agressividade entre si, mas caso se sintam ameaçados tentam bicar a cabeça do oponente, persegui-lo e fazer vocalizações enquanto estica o pescoço.
Embora não sejam animais migratórios, tendem a se deslocar centenas de quilômetros durante vários períodos do ano, dependendo da disponibilidade de alimentos. Alguns se mudam para outras áreas durante a época de reprodução, mas aqueles que vivem em Galápagos não viajam para outros lugares.
Reprodução
Os hábitos reprodutivos do Phoenicopterus ruber são semelhantes aos de outras espécies de flamingos. Eles atingem a maturidade sexual aos 2-6 anos, mas as fêmeas geralmente têm seus primeiros filhotes por volta ou após os 6 anos de idade. A época de reprodução varia entre diferentes populações.
Os machos em busca de uma companheira realizam exibições em grupo para cortejar as fêmeas, movendo o pescoço ou levantando as asas quase simultaneamente. Essas exibições implicam que todos ou a maioria dos membros da colônia estão na época reprodutiva para que possam acasalar ao mesmo tempo.
Um único ovo (raramente são dois) é colocado em um ninho construído pelo macho e pela fêmea. É um monte de lama com cerca de 30 centímetros de altura, que no topo possui um buraco não muito profundo. Os pais incubam o ovo por 27 a 31 dias. 5 a 8 dias após a eclosão, o filhote sai do ninho e adere aos “berçários” onde estão outros filhotes; Todos são cuidados por alguns adultos. Com 9 a 13 semanas de idade, os pintinhos deixam os berçários e começam a viver por conta própria.
Estado de conservação: Pouco Preocupante.
Ameaças e conservação
O flamingo caribenho é considerado uma espécie de “menos preocupação”, pois sua população total ainda é abundante e tende a aumentar. No entanto, é vulnerável à perda de habitat devido à construção e ao desenvolvimento urbano. Certas áreas e países onde a espécie é encontrada desenvolveram atividades de conservação e pesquisa, mas atualmente os esforços para conservá-la não são tão perceptíveis internacionalmente.